盘点微软39宗最 最好、最坏和最值得回顾时刻

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来源:《IT经理世界》

时间是1975年。杰拉德·福特主政白宫，南越政府倒台，拳王阿里在“震撼马尼拉”世界拳击锦标赛中击败了乔·弗雷泽，夜间综艺节目“NBC周六夜”（后改名为“周六夜现场”）试播，《飞越疯人院》囊括多项奥斯卡大奖，Captain & Tennille的 “Love Will Keep Us Together” 和 Glenn Campbell的 “Rhinestone Cowboy”高居音乐排行榜的榜首。

此时在美国新墨西哥州的阿尔伯克基，从哈佛大学辍学的比尔·盖茨和他的高中好友保罗·艾伦成立了一家小公司，为新推出的微型电脑Altair 8800编写软件。他们的第一个产品名为Altair BASIC 编译程序。这一年，公司的名字从最初的Micro-soft改到 MicroSoft，最后定为Microsoft。

从毫不起眼的小公司起步，微软一路发展壮大，并催生了一个全新的行业，改变了我们的工作和生活方式，变成了世界上最大的软件公司之一，也造就了无数个百万富翁和数个亿万富翁。

在微软成立35周年之际，我决定从我的角度盘点一下微软历史上最好、最差、最值得瞩目的时刻，回顾一下它的技术、产品、人和决策之最。现在，让我们踏入时光机，回顾一下微软的历史大事记。

最精明的交易

1980年11月，微软与IBM签约，为当时尚属机密、预定于次年推出的IBM PC开发操作系统。这款操作系统后来被命名为PC-DOS，是在微软MS-DOS的基础上包装而成的。

微软自己并没有开发MS-DOS，而是委托西雅图计算机公司（Seattle Computer）把自己买来QDOS系统改写成MS-DOS。它没有告诉西雅图计算机公司这套软件将卖给谁，（微软与西雅图计算机公司签约的前一天刚与IBM签约）微软则借助与IBM合作的机会，一举成为了全球操作系统市场的霸主。

最聪明的并购

1987年7月，微软以1400万美元现金的价格收购了开发PowerPoint的Forethought公司（PowerPoint原为Forethought公司为苹果机开发的幻灯片演示程序，原名为Presenter，后因商标原因改名为PowerPoint）。PowerPoint后来成为微软Office的核心组件之一，而Office软件多年来一直主导着办公软件市场。

最棘手的合作

1985年8月，微软与IBM签订协议，共同开发一个名为OS/2的高级操作系统。OS/2未能像DOS和后来的Windows那样大获成功，更糟糕的是，它还导致了微软和IBM之间的不和。

微软把大部分开发资源都放在了Windows 和 Windows NT上，忽略了OS/2的开发，后来更是把它完全丢给IBM。IBM最终也放弃了OS/2。

最意想不到的投资

1997年8月，微软的宿敌苹果公司滑到了危机的边缘，急需现金支援。微软出手相救，购买了苹果公司1.5亿美元的无表决权股票。此外，微软还同意继续为Mac开发Office，苹果则把IE绑定为Mac OS操作系统的默认浏览器。

但双方的合作未能持续下去，IE从Mac系统中消失，微软虽然还在为Mac更新Office（一般比Windows Office的更新要慢），但并不是出于必须。

最有预见性的公开信

1976年2月，盖茨发表“致非法复制者的公开信”，严厉指责那些未给微软付费就随意散播BASIC语言的人。在这封收件人为家酿俱乐部的题为“致业余爱好者的公开信”中，盖茨写道：“非法复制者躲掉的专利费使我们花在 Altair Basic语言上的时间只值每小时不到2美元。大多数非法复制者想必明白，你们用的是偷来的软件。谁关心辛苦工作的人有没有得到报酬？谁能赔得起时间和精力免费从事如此专业的工作？哪位计算机业余爱好者能专门拿出3年时间来编写程序、寻找漏洞、编写文档并免费传播？”

尽管当时还没有造出“开源”这个字眼儿，但这封信预示着盖茨与开源和免费软件提倡者之间长期斗争的开始。

最受青睐的操作系统

微软历史上最受用户肯定的两款操作系统是MS-DOS 5和Windows XP。1991年发布的MS-DOS 5非常稳定，它修正了MS-DOS 4中的许多漏洞，还首次突破了DOS系统640K内存的限制，为程序、驱动和TSR程序提供了更多内存。

2001年发布的Windows XP将消费级和企业级Windows整合到一起，在稳定的Windows NT内核的基础上开发了一款以消费者为导向的操作系统。它也最终结束了以DOS为基础的操作系统的时代，使得Windows XP比以前的系统更稳定，更可靠。

有人认为，Windows XP过于成功，因为微软发布新版本的时候很多用户都宁愿继续使用XP。2008年，20多万名用户签署了InfoWorld杂志发起的“保留XP”请愿活动，要求微软继续为 XP提供支持。 Windows XP现在不仅运行在很多人的电脑上，而且还构成了Windows 7的核心，后者继承了Windows XP将消费级和企业级Windows整合的路线。

最受诟病的操作系统

最令人不满的操作系统当属MS-DOS 4、Windows Me还有Windows Vista。发布于1988年的MS-DOS 4漏洞百出，算是微软在操作系统上的第一个大败笔。由于很多应用程序无法运行，所以不少用户回头使用MS-DOS 3.3或是改用Digital Research的 DR-DOS 3.41。2000年发布的Windows Me也是漏洞多多，不仅安装存在问题，软硬件的兼容性也很差。

但最受诟病的系统则非2006年发布的Windows Vista莫属。XP与Vista的发布时间间隔了5年，是微软历史上最长的一次，因此用户的期望值非常之高。不幸的是，Windows Vista发布之初就遇到了大量硬件不兼容问题，而且界面占用过多资源，令用户非常失望。更糟糕的是，许多标有“支持Vista ”的电脑却无法运行完整版本的Vista，这导致用户对微软发起一场集体诉讼。

最佳跟进操作系统

DOS 5和Windows 7似乎是最出色的后续操作系统。DOS 5解决了DOS 4的很多问题。但我更倾向于选择Windows 7，它符合很多用户最初对Windows Vista的预期：运行速度更快，没有硬件兼容问题，放弃了一些无用的程序，推出了不少工具栏之类的新功能。

事实最能说明一切：企业和个人用户终于开始告别使用已达9年之久的XP，陆续升级到Windows 7。

影响最深远的操作系统

1993年7月，微软发布了Windows NT。NT主要面向企业用户，属于自成体系，不像前几版的操作系统那样需要依托DOS。它比Windows 3.1更加稳定，更为安全，而且是首个完整的32位系统。为了与个人用户版Windows的名字一致，微软最初把它命名为NT 3.1，后来开始独立开发，独立命名，于2000年以Windows2000的名字面世。

最后，微软整合了消费级和企业级的产品，于2001年推出Windows XP。XP以NT内核为核心，之后所有的Windows版本也一直沿用NT内核，也就是说除了少数几个仍然使用Windows 3.X和Windows 9X的老顽固，现今所有的Windows用户都在使用NT的后代。

最默默无闻的成功

微软SQL Server有比较曲折的历史，其成功经历也未引起很多人的关注。1988年，微软、Sybase和现已经破产的Ashton-Tate合作，为当时陷入困顿的OS/2操作系统设计SQL Server。

这款产品主要是作为Sybase SQL Server 3.0的一个端口，后者能够在Unix和VMS等许多系统上运行。后来微软与Sybase的合作中止，微软开始为Windows NT开发SQL Server，Sybase则将Sybase SQL Server更名为Adaptive Server Enterprise。

现在，SQL Server已经成为仅次于甲骨文和IBM的全球第三大数据库软件。

最聪明的一次软件捆绑

毫无疑问，微软在软件捆绑上最聪明的一个举动是将Word、Excel和PowerPoint捆绑到Office中。Office先是于1989年面向Mac推出，后于1990年面向Windows推出。

Word最初名叫Multi-Tool Word，1983年推出MS-DOS版，1985年推出Mac版，1989年推出Windows版。Excel于1985年面向Mac发布，1987年推出Windows版。1987年，微软还推出了Mac版PowerPoint（原为Forethought公司开发的Presenter软件，微软收购Forethought后将之包装为PowerPoint），1990年推出了Windows版PowerPoint。

Excel趣事

开发Excel之前，微软已经有一款运行于MS-DOS平台上的电子制表软件MultiPlan，但它的销售情况不佳。微软决定开发一个更好的制表软件，与当时最畅销的Lotus 1-2-3一决高下。

因此，Excel的代号为奥德赛（Odyssey），意为要吃掉Lotus（莲花）。（在荷马史诗《奥德赛》中，奥德赛的船员在莲花乐园里吃了有致幻作用的莲花。）

微软把Word、 Excel 和PowerPoint捆绑到Office中的决策，显示了其在企业办公软件市场争夺霸主地位的决心。Office推出后取得了巨大的成功，打垮了原来领先市场的Lotus 1-2-3（电子制表软件）、WordPerfect （文字处理器）和 Harvard Graphics （幻灯片演示程序），确立了Office在市场上的垄断地位。

最鬼鬼祟祟的一次软件捆绑

这个“奖项”绝对要颁给微软的反盗版软件Windows Genuine Advantage（WGA）。WGA会向使用盗版Windows的用户发出警告，而且只有在该软件证实用户使用的是正版Windows之后，计算机才能安装某些系统更新。

2006年，微软将WGA乔装打扮成一个安全更新，通过Windows Update向用户发送该软件，甚至将其标注为“重要更新”。用户不知道的是，这个更新与系统的安全和稳定毫无关系，它是个监控软件，会偷偷摸摸地潜伏到他们的电脑硬盘上。感觉受到愚弄的用户将微软告上法庭，但案件最近被美国联邦法院驳回。

最糟糕的服务器故障

好像微软还嫌WGA不够烦人，2007年8月24日~25日，这个反盗版软件又将数以千计的正版 XP和Vista用户识别为盗版用户。微软表示，这是由于WGA服务器的故障所致。Vista用户更倒霉，一些重要功能例如Aero界面甚至被停用。整个故障持续了19小时。

最尴尬的产品故障

使用Excel公式时，你绝对想不到它会算错，否则电子计算表格是干嘛的呢？但是在2007年9月，Excel 2007的一个漏洞就让微软的高管尴尬得脸红耳赤，因为Excel连简单的数学运算都做不了。例如，如果运算结果是65，535或65，536，Excel会将结果显示为100，000。微软随后修正了这一漏洞，Excel也算知道了九九乘法表，知道了怎么正确显示结果。

最低年收入

1975年，也就是微软成立后的第一个财年，微软的总收入仅为1.6005万美元，全部来自于为Altair 8800电脑所编写的BASIC程序。这一数目不包括微软1975年第4季度1.4405万美元的应收账款。

最高年收入

2008财年，微软年收入为605.2亿美元，同比大涨18%。

最差同比业绩

自成立以来，微软每年都在盈利，每年的收入和利润也一直在增长，但2009年的数字却出现异常。截至2009年6月30日的2009财年内，微软实现收入 584.4亿美元，同比下滑3%；实现运营利润203.6亿美元，同比下滑9%；实现净利润145.7亿美元，同比下滑18%；实现每股收益1.62美元，同比下滑13%。

最讨厌的办公软件

1996年11月，微软发布了Office 97，推出Office助手——一个昵称为Clippy采用别针外形的动画形象（也有其他形象可以选择，但Clippy是默认形象，也是最烦人的一个。）

这个工具在用户进行操作时会弹出相关的小提示窗口，其本意是为了给用户提供帮助，但不断弹出的窗口非常烦人，极度干扰用户的工作，遭到大家的普遍痛恨。

后来，微软巧妙地将这一劣势变成了优势，推出一个反对Clippy的网站，借以推广Office 97的升级版Office XP，因为在Office XP中，Office 助手默认是关掉的。根据《今日美国报》报道，这个网站的访问量高达2200万，用户在网站上可以向这个人人痛恨的动画形象弹橡皮筋泄愤。

最能提高效率的工具

2006年3月，微软发布Office 2007，推出全新的用户界面，取消了沿用已久的菜单和工具栏，采用Ribbon用户定制界面，把最常用的命令都放到了标签面板中。

虽然一些人不喜欢Ribbon，但很多用户（包括一些计算机世界的编辑）发现，一旦熟悉之后，新界面用起来更加方便。微软称，它的调查表明Ribbon确实可以提高工作效率，因此微软决定在全部产品线，包括Windows操作系统中都采用Ribbon界面。

最令人费解的广告

微软这些年花了大笔的钱做广告。其中一个系列的广告最难以理喻，那就是盖茨和喜剧演员宋飞（Jerry Seinfeld）在一起做一些无厘头的事情，例如在地下折扣店淘便宜鞋子，无缘无故地惹恼一家人等等。

广告在2008年9月一经推出，技术界和广告界的批评就如潮涌来。不过聪明的微软很快就撤下了这组广告。